Riserve gas naturale

Le riserve di gas naturale sono costituite dai giacimenti di metano attualmente conosciuti che possono essere sfruttati economicamente utilizzando le attuali tecnologie disponibili. In base al rapporto World Oil & Gas Review le riserve di gas naturale ne mondo sono circa 190 mila miliardi di metri cubi nel 2011. Si tratta di riserve accertate a cui potrebbero aggiungersi in futuro gli eventuali giacimenti ancora da scoprire. Tuttavia, è importante ricordarlo, il gas naturale resta una fonte di energia fossile esauribile che, prima o poi, sarà soggetta alla crescente scarsità e, infine, all'esaurimento delle riserve. Considerando un consumo annuale di circa 3-4 mila miliardi di metri cubi di gas naturale, le attuali riserve di gas naturale dovrebbero esaurirsi nella seconda metà del XXI secolo. Gli effetti della scarsità saranno, in ogni caso, visibili prima dell'effettivo esaurimento delle riserve, mediante un progressivo trend crescente del prezzo del combustibile gassoso. La distribuzione delle riserve di gas naturale nel pianeta è simile a quella dei giacimenti di petrolio. Circa il 40% delle riserve mondiali di gas naturale sono concentrate in Medio Oriente. I paesi con maggiori giacimenti di gas naturale sono attualmente la Russia, l'Iran e il Qatar. Importanti giacimenti di gas naturale sono situati anche in Europa occidentale e negli Stati Uniti dove il tasso di sfruttamento è però molto alto rispetto alle riserve disponibili e le riserve si esauriranno nell'arco di pochi decenni. Il tasso di sfruttamento dei giacimenti di gas naturale in Medio Oriente è, invece, molto più basso e le riserve di gas naturale molto più grandi e durature.