Acidi nucleici

Gli acidi nucleici sono macromolecole che conservano e trasferiscono il codice genetico di un organismo vivente. Al loro interno sono scritte tutte le istruzioni per la sopravvivenza della vita. Nel corso dell'evoluzione gli acidi nucleici hanno permesso di tramandare le istruzioni genetiche di generazione in generazione.

La funzione degli acidi nucleici

Gli acidi nucleici hanno la funzione di sintetizzare le proteine necessarie alla vita dell'organismo.

I tipi di acidi nucleici

Esistono due tipologie di acidi nucleici negli organismi viventi:

• DNA. Il DNA ( acido desossiribonucleico ) memorizza il codice genetico e i caratteri ereditari dell'organismo.
• RNA. L'RNA (acido ribonucleico) decodifica le istruzioni contenute nel DNA per sintetizzare le proteine.

Sono entrambe molecole complesse. Probabilmente, sono l'evoluzione di altre macromolecole oggi scomparse.In laboratorio sono stati sintetizzati anche acidi nucleici diversi da quelli presenti in natura.

I batteri e gli organismi superiori hanno sia il DNA che l'RNA. Alcuni virus, invece, hanno soltanto l'RNA o il DNA.

La forma del Dna e Rna

DNA e RNA si presentano come lunghe stringhe di nucleotidi composte da zucchero ( ribosio oppure desossiribosio ), azoto e fosfato. Le stringhe dell'acido RNA sono singole. Le stringhe del DNA, invece, sono doppie e si intrecciano tra loro a forma di elica.