Le biomasse emettono gas serra?

La combustione delle biomasse rilascia una quantità di anidride carbonica CO₂ in atmosfera pari a quella assorbita dalle piante nel corso della loro vita. Pertanto, l'impatto sull'ambiente della combustione delle biomasse è inferiore rispetto alle risorse fossili.

Nel caso delle risorse fossili ( petrolio, gas, carbone ) il biossido di carbonio deriva dal processo di fossilizzazione del materiale organico vissuto milioni di anni fa. Una volta liberato nell'atmosfera tramite la combustione, si aggiunge a quello corrente. L'impatto sull'ambiente è più forte.

Inoltre, a parità di volume il contenuto di carbonio nelle biomasse è meno concentrato rispetto alle fonti di energia fossili. Quindi, la combustione delle biomasse libera una quantità inferiore di CO₂, più facilmente riassorbibili da parte dell'ambiente.

La riforestazione

Un altro aspetto da considerare sull'impatto ambientale complessivo dei biocombustibili è la riforestazione. L'utilizzo delle biomasse per scopi energetici spinge alla valorizzazione degli appezzamenti boschivi e forestali. Se aumenta la quantità di alberi, migliora la capacità di assorbimento naturale dell'ambiente. Quindi, una maggiore quantità di CO₂, può essere riassorbita dalla biosfera e dalle piante tramite la fotosintesi clorofilliana.

Le emissioni del trasporto delle biomasse

Nel bilancio ambientale delle biomasse occorre considerare anche il trasporto dal punto di origine ( bosco, foresta, ecc. ) a quello di consumo ( centrale termica ). Le biomasse sono molto più voluminose rispetto alle risorse fossili. Il trasporto potrebbe richiedere l'utilizzo di mezzi molto più grandi e inquinanti. L'attività di trasporto e spostamento contribuisce ad aumentare le emissioni dei gas serra complessive della filiera produttiva. Per questa ragione, lo sfruttamento delle biomasse come risorsa energetica dovrebbe essere soprattutto locale e decentrato, per ridurre al minimo le distanze e avvicinare il processo al bilancio zero delle emissioni di CO₂.

L'inquinamento locale delle centrali a biomasse

Oltre alle emissioni di CO₂, la combustione delle biomasse rilascia anche altre sostanze inquinanti nell'atmosfera. In particolar modo, occorre analizzare la quantità di polveri sottili. Generalmente, una centrale termica a biomasse emette una quantità di polveri sottili pari o inferiore a 10 ppm. La quantità massima di emissioni è comunque fissata per legge.

Nota. Essendo una quantità abbastanza contenuta rispetto alle fonti fossili, le biomasse si prestano a essere utilizzate anche in centrali di piccole dimensioni e negli impianti di cogenerazione del calore e di teleriscaldamento.